コープやまぐちでは、高齢化と過疎化が進む山口県において宅配や移動店舗、お買い物サポートカーなどの事業を行っていますが、流通コストの増加などさまざまな課題に直面しています。そこで、コープやまぐちを中心とし、岩国市など６団体で構成する「錦町ドローン宅配協議会」では、「農林水産省の令和6年度物流生産性向上推進事業」を活用し、2026年1月26日～2月5日に岩国市錦町でドローン宅配の実証実験を行いました。
実証実験では、まず宅配センターから商品を離発着拠点の道の駅「ピュアラインにしき」へ運び、そこからドローンに積み込んで離陸、飛行させます。保冷箱に入った食品は飛行距離約3㎞、飛行時間約７分を経て、着陸地点である錦町駅空き地、または府谷集会所へ降り、無事に組合員の手に渡りました。実験期間中、ドローンは1日に3往復の飛行を行いました。
「決まった場所に正確に着陸するのがすごいですね」と、宅配品を受け取った組合員からは驚きと期待の声があがりました。ドローン宅配には輸送コストや人員、飛行許可、承認手続きなど、多くの課題がありますが、中山間地や離島の買い物困難者へ役立つように、今後も検討を進めていきます。